何谓创投？创投是创业投资的简称。创业投资家为以高科技为基础的新创公司提供融资的活动。与一般的投资家不同，创业投资家不仅投入资金，而且会用他们长期积累的经验、知识和信息网络帮助相关的企业新手更好地经营企业。但在实际的创投运作，投资家都会确定企业管理层对于相关科技有一定的经验。

投资对象为处于创业期（start-up）的中小型企业。现投资领域的重心点在于新兴行业，创意行业，绿色/环保行业，网络/科技行业，农业发展，教育行业等等，多为高新技术企业。投资期限至少3-5年以上，投资方式一般为股权投资，通常占被投资企业30%左右股权，而不要求控股权，也不需要任何担保或抵押。投资决策建立在高度专业化和程序化的基础之上。

除了创业期的企业，创投也会考虑其投资对象如下：

• 亏损企业（unprofitable company） 通过引入资金、管理和技术达到扭亏为盈（turn around）。
• 管理层收购（MBO） 帮助公司内部的管理人员或(与)外部的管理团队买下公司 。
• 杠杆收购（LBO）内部融资收购或第三方融资收购 。
• 资本结构重组（refinancing） 股东变更、以股权置换债权以及股东部分套现。

创投或风险投资是一种权益资本（Equity），而不是借贷资本（Debt）。风险投资机制与银行贷款完全不同。首先，银行贷款讲究安全性，回避风险；而创投却偏高风险项目，追逐高风险后隐藏的收益。第二，银行贷款以流动性为本；而创投却在相对不流动中寻求增长。第三，银行贷款关注企业的现状、企业目前的资金周转和偿还能力；而创投放眼未来的收益和高成长性。第四，银行贷款考核的是实物指标；而创投考核的是被投资企业的管理队伍是否具有管理水平和创业精神，考核的是高科技或其商业模式的未来市场。第五，银行贷款需要抵押和担保，一般上都会投向成长和成熟阶段的企业；而创投不需抵押或担保，它投资的是新兴的、有高速成长性的企业和项目。

创投从新新企业退出有三种方式：首次公开发行（IPO，Initial Public Offering）；被其他企业兼并收购或股本回购或清算。企业达到首次公开上市发行是多数投资家的终级目标。以何种方式退出，在某个程度上是投资成功与否的标志。